Le Manuel d'Interprétation des Habitats de l'Union européenne EUR 15

Le manuel d'interprétation des Habitats de l'Union européenne (EUR15) a été élaboré car, en décembre 1991, soit juste avant l'adoption officielle de la Directive, une révision approfondie de la typologie CORINE était publiée. Cette révision introduisait de nombreux changements quant aux codes et aux types d'habitats. Dès lors, plusieurs codes indiqués dans l'Annexe 1, ne correspondaient plus aux codes ni au contenu descriptif des différentes catégories de cette nouvelle version de la typologie CORINE. Ceci entraînait de grandes ambiguïtés d'interprétation de l'Annexe 1 à partir de cette typologie.

L'Agence européenne de l'Environnement a donc produit un document établissant la correspondance des codes des habitats de l'Annexe 1 avec ceux de la typologie version 1991. Ce document reprend également le descriptif proposé dans la version CORINE 1991 pour les différents types d'habitats de l'Annexe 1.

Compte tenu de cette difficulté de classification, le Groupe de Travail Scientifique, créé par le comité Habitats a souhaité, en mai 1992, la préparation d'un manuel technique d'interprétation de l'Annexe 1.

En avril 1995, le Comité Habitats a approuvé la version EUR12 (Europe des douze) du " Manuel d'interprétation des habitats de l'Union Européenne ", qui a rassemblé :

• les fiches descriptives des habitats prioritaires
• les fiches descriptives des 36 types d'habitats non prioritaires
• les définitions de CORINE biotopes pour tous les autres habitats non prioritaires.

Le contenu de ce manuel n'a pas pris en compte l'adhésion récente de l'Autriche, de la Finlande et de la Suède, à l'Union européenne. Cette adhésion a eu comme conséquence l'inclusion d'une nouvelle région biogéographique (la région Boréale) dans la Directive. C'est pourquoi, en avril 1996, est apparue la version EUR15 (Europe des quinze) qui actualise la version EUR12 :

• en ajoutant des fiches descriptives pour les 11 types d'habitats prioritaires de la région Boréale.
• en modifiant certaines définitions des types d'habitats dans CORINE 1991.

Ainsi, EUR15 devient la référence pour l'application de la Directive. Cependant, des révisions périodiques de ce manuel sont attendues, de façon à l'adapter aux progrès scientifiques sur la connaissance des habitats.